Dejiny

Vodná energia sa využíva už od staroveku. Najskôr to bolo na dopravu (splavovanie lodí a pltí po prúde rieky), neskôr na pohon mechanizmov (mlynov, hámrov, čerpadiel a píl).
Prvá vodná elektráreň bola postavená v Appletone v štáte Wisconsin v USA v roku 1882. Výroba elektriny je dnes prevažujúcim spôsobom využitia vodnej energie.
Veľký podiel celkovej produkcie elektriny majú vodné elektrárne napr. v Nórsku, Švajčiarsku alebo v Kanade.